Die chemische Ähnlichkeit der "falschen" Base ddC führt dazu, dass die Vermehrung des Viren -Erbguts in den Wirtszellen gestoppt wird. Die Substratspezifität der reversen Transkriptase führt dazu, dass das "Basenanalogon" die Umschreibung von RNA in DNA stoppt. ddC wird fälschlich als DNA-Nukleotid an den RNA-Strang angelagert, kann aber nicht mit dem Nachbarnukleotid zu einem DNA-Strang verknüpft werden.
Folge: Die Virusvermehrung ist gestoppt. (Starke Nebenwirkungen, da auch die zelleigene Replikation gestört!)

Nukleosid: Zucker+Base
Nukleotid: Zucher+Base+Phosphat

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